イエローストーン国立公園 ワイオミング州, アイダホ州, モンタナ州

イエローストーン国立公園の息を飲む景色

1872 年に設立されたイエローストーン国立公園は、アメリカ最古の、そしておそらく最も有名な国立公園です。ワイオミング州の北西端（ジャクソンホールから北へ約 90 km）からアイダホ州とモンタナ州にかけて広がるイエローストーン。園内の 9,000 ㎢ 近くを占めるのは、澄み切った湖、壮大な渓谷、広大な牧草地、轟音が響く滝ですが、最も有名なのは間欠泉です。

イエローストーンには、オールドフェイスフルの噴出やマンモス温泉の湯煙、無数のマッドポットの泡を一目見ようと、世界各地から毎年 300 万人もの観光客が訪れます。夏の公園の美しさは言うまでもありませんが、あえてオフシーズンを選び混雑を避けるのはいかがでしょう。平安と静寂を求めるなら、イエローストーンの周遊道路を散策するのもお勧めです。園内には、何百キロもの曲がりくねったハイキングトレイルが、広大なラマーバレーやグランドキャニオンの岩棚沿いを走っています。先へ進めば進むほど、ここを生息地とすることで知られる野生動物（バイソン、エルク、クマなど）を目撃できるチャンスが増えます。